Алтай издревле славится не только своей первозданной природой, но и богатым фольклором, в котором каждая гора, река и пещера имеет своё имя, судьбу и историю. Среди множества алтайских легенд особое место занимает повествование о Тавдинских пещерах — загадочном месте на 477-м километре Чуйского тракта, где, по преданию, когда-то жила жестокая и скупая ханша по имени Тавда.

Говорят, что Тавда была настолько алчна, что заставляла местных жителей отдавать ей всё — от последнего хлеба до одежды с тела. Никто не смел ей перечить, и страх перед ней окутывал всю округу. Но однажды в эти земли пришли двое — молодой охотник Манжерок и его возлюбленная Катынг, искусная мастерица, плетущая сети и вышивающая узоры, от которых захватывало дух. Они не только не подчинились Тавде, но и сумели обмануть её, сохранив своё достоинство и свободу.

Разгневанная ханша не смогла простить такого оскорбления. В наказание она превратила Манжерока в прекрасное озеро, а Катынг — в стремительную реку Катунь, чтобы они навеки остались рядом, но никогда не могли прикоснуться друг к другу. А сама, в ярости, так сильно топнула ногой, что земля разверзлась под ней, и она провалилась вглубь вместе со всеми своими сокровищами. Так, по преданию, и образовались Тавдинские пещеры — подземелья, где до сих пор покоится её проклятое богатство.

Сегодня Тавдинские пещеры — одна из ключевых достопримечательностей ОЭЗ «Бирюзовая Катунь». Их посещают туристы со всей России и мира, чтобы не только полюбоваться уникальными карстовыми формами, но и прикоснуться к древней алтайской мифологии. А рядом, в парке деревянных скульптур при отеле «Подгорица», мастера со всего мира создают арт-объекты, вдохновлённые именно такими легендами — оживляя их в дереве, камне и металле.

Эта история напоминает: природа Алтая — не просто ландшафт, а живой рассказ, в котором каждая деталь несёт в себе память поколений. И, возможно, стоит прислушаться к шелесту ветра в пещерах — он всё ещё шепчет о любви, которая сильнее проклятия.